其实这几日，他们早就听说贺昭从西北回来之后瞎了眼，也有人说他只是伤了脑袋，不过现在看来，这人好像没出什么事儿。
“六皇叔，”贺昭开口问道，“近日竞白的功课可还好？”
低沉的声音后后边的管乐丝竹之声融合在一起，语气虽然淡淡的，但是一开口，就有种让别人都喘不上气的感觉。
那位被点到的六皇叔封号为“德”，众人唤他“德王”。他是个沉默寡言的忠厚人，因为生母生前只是嫔位，出身低微，所以这两年才被贺昭晋为“亲王”。
他膝下有二子一女，幼子名唤“竞白”，现在在燮林书院中读书。
“回陛下，”德王站起身来，低眉顺眼道，“幼子顽皮，进书院读书之后才稍稍收心了些。近日他的功课还算是有长进，劳陛下挂念了。”
“竞白是个好苗子，”贺昭点头道，“还请皇叔多费心指点了。”
这句话后面的意思让底下坐着的人都倒吸一口气。
他们之中的许多人都是说话不知道拐弯的酒囊饭袋，但是就算再无知，也能听懂贺昭话中的意思了。
贺昭是想要择一宗室子弟继承大统！
现在看来，是挑中的德王的幼子贺竞白了吗？
“陛下言重了，”德王用袖口擦了擦汗，“这是臣的本分。”
一时之间，他能感受到周围人的目光纷纷向自己投来。
他也不知道陛下为何要在宫宴中突然提起这件事，今夜过后，大家怕是不能过个好年了。
又过了小半个时辰，贺昭忽然说自己乏了，让诸位自便。
谢庭川小心地跟在他身后，暗中扶着他的手。
“我本以为你不会在宫宴上待那么久，今夜之后，他们更要怀疑你我二人的关系了。”贺昭吐出来的气息中带着些酒气，他方才没忍住，抿了几口岁酒。
谢庭川蹙眉道：“旁人也就罢了，那些宗室皇亲都是你的亲人，我就当今日的宫宴是家宴了。”
见贺昭的亲人，他没有必要那么遮遮掩掩的。
“可是他们个个都是碎嘴子，说不定明日就将这事儿抖落出去了。”贺昭低低地笑了。
谢庭川沉默了半晌，最后只好无奈叹气：“说就说吧，反正……本来就是那样。”
贺昭被他的话逗乐了，肩膀都耸了两下：“你现在脸皮比从前厚了。”
谢庭川睨了他一眼，随后又故意冷声道：“我若是老老实实留在西北，定是没有人这样编排我的。”
贺昭见好就收：“别……我几乎是废了这条命才将你哄回来的，好临舟，我错了。”
谢庭川轻哼了一声，也不再纠结这件事。他眺望远方，看着宫廊两侧忽闪忽现的八宝灯，开口问道：“今夜你提了德王家的小王爷，怕是有人睡不着觉了。”
贺昭敛去了笑容：“为的就是让他们心烦意乱呢。”
谢庭川不解：“为何？你既然看中了那小王爷，为何让他过早成为众矢之的？”
“早吗，都十一岁了。”贺昭漫不经心道，“他今年都进燮林书院了，你可还有印象……你当年进燮林书院的时候是什么样子？”
谢庭川抿唇不语。
“那时父皇就已经隐隐给老三牵线，让他抱住你们谢家这棵好乘凉的大树了。”贺昭道，“为了争夺这位子而刮起的血雨腥风，是可以因为年纪小就躲过去的吗？”
谢庭川不懂，他当然不会懂……他长在那样和谐的家中，拥有那样疼爱自己的父母，哪里会知道这种事情的残酷呢？
“我给他机会，不代表这个位子一定是他的。他身后有的是虎视眈眈想取代他的人，要想顺利继位，只能磨练自身。”贺昭悠悠道，“若是我觉得他不够格，我会换人。最后坐在这个位子上的，不能是个废物。”
谢庭川明白了，他点头道：“你向来是有决断的，是我多问了。”
“怎么会，就当闲聊了。”贺昭握紧了他的手。
寒夜风霜重，廊边还有未化开的积雪，因为贺昭说了要节省宫中的开支，不允许铺张浪费，所以阖宫上下的年味儿都淡去了许多。
廊柱边上挂着的红灯笼都没有灯芯，只有远处几盏八宝灯放出些微弱光芒，堪堪能瞧得清路罢了。
谢庭川是习惯了西北苦寒黑暗的人，贺昭又是个瞎子，二人完全能适应得了。
“这段路有些太暗了，宫中那些年纪小些、手脚没那么利索的宫女太监可能会摔跤，你让人巡一遍路，多添几盏灯。节俭是好，可也不能太过了。”谢庭川叮嘱道，“夜里风寒，你让御膳房的人给今夜当差的宫人和侍卫都分去一碗饺子，也算是让人家过个好年了。”